וואבי-סאבי הוא תמצית האסתטיקה היפנית. הוא יופיים של הדברים הלא-מושלמים, הלא-קבועים והלא-שלמים. הוא יופיים של הדברים הצנועים. הוא יופיים של הדברים הלא-מקובעים. 
הספר מצליח לגעת בפשטות ובבהירות בתורת האסתטיקה היפנית שחלק ממהותה הוא היותה בלתי ניתנת להגדרה בהירה. הוואבי-סאבי, אסתטיקה המושפעת מהזן-בודהיזם ובפרט מטקס התה היפני, מהווה אנטי תזה לתפישת היופי המערבית. הקריאה בספר היא הצצה מופלאה לאלטרנטיבה תרבותית מרתקת, וכפי שהספר מצהיר, היא יכולה לעורר עניין והשראה באמנים, במעצבים, במשוררים ובפילוסופים, ולמעשה בכל מי שמתעניין באסתטיקה.